多年前，特斯拉曾经历了一次产能告急，美国《消费者报告》在评测中毫不客气地指出，Model 3的刹车成绩相当不理想——时速60英里（约97公里）的刹停距离竟然超过46.33米，比福特F150那个大块头还要差！这个故事的结局“特吹们”都知道——一次OTA之后，Model 3的刹车距离缩短了6米，首次跻身《消费者报告》推荐榜，特斯拉也因此避免了一次大规模召回的风险。

OTA的腾空出世，让人们意识到，原来汽车也可以像口袋里的手机一样，升级操作系统，改善旧性能，获得新功能。有了OTA，特斯拉大佬马斯克甚至作出这样的定义：“特斯拉不仅是一家硬件公司，某种程度上也是一家软件公司”。

也就是说，如今每一辆智能网联汽车的软件迭代，背后都少不了OTA升级的功劳。而在这个过程中，一家名叫「艾拉比」的公司迅速成长为OTA产业的开路先锋。

回顾百年汽车史，汽车产业的发展经历了从「机械时代」到「电子时代」到如今的「软件定义汽车（Software Defined Vehicles, SDV）时代」。相应的，汽车制造的技术壁垒也由传统三大件+零部件的集成能力，转变为软件服务的能力，而OTA就是其中的支撑性技术。

“基本上所有的新能源车/智能车都要具备OTA能力。”艾拉比副总裁丁羽告诉科技行者。OTA（Over-the-Air Technology），行业内称之为“空中升级”，是一种通过移动通信的空中接口实现对移动终端设备及SIM卡数据进行远程管理的技术。

OTA技术最早应用于PC；后来在智能手机上普及，终结了手机软件升级需要“连接电脑-下载软件-再安装更新”的麻烦操作；直到2012年，特斯拉开创了汽车OTA的先河，OTA也奠定了特斯拉“元老级”的位置。

丁羽指出，整车OTA一直是评价汽车主机厂研发实力和智能科技水平的重要指标。首先，汽车涉及由电子控制单元 (ECU) 控制的多个运动部件，极其复杂，如今一辆汽车多达150个车载控制器和约1亿行软件代码，远高于Facebook、战斗机、人造卫星等高科技产品的代码量；其次，每辆车的生命周期约为6-10年，如果没有OTA，车子的能力就完全跟不上时代；此外，汽车的属性，决定了其在安全性和可靠性方面要求更严格，OTA是重中之重。可以预见，未来3-5年，谁先做好布局OTA，谁就有机会以最快速度抢占风口，吃下一波红利。

当一辆车开始OTA，车主碰到车辆维修和软件更新，就不用辗转4S店或汽车被召回，“隔空”升级汽车；车企也可以“隔空”升级产品或查漏补缺；更关键的是，如果OTA大规模铺开，将会带来一种全新的「车辆增值模式」，比如“订阅付费”（特斯拉曾针对Model 3的动力系统发布价值2000美元的升级包，车主付费升级后，可以增加约50PS的动力输出，0-60英里的加速时间可以升至3.9S）。

OTA主要分为两类，其一是SOTA（Software OTA，本质是软件升级），主要指对信息娱乐应用的更新，包括UI界面、导航地图、游戏等功能；其二是FOTA（Firmware OTA，本质是固件升级），包括驱动、系统、功能、应用等的升级，和OS的关系较密切，需要汽车制造商开发不同的适配兼容版本。OTA的流程，可以分成三个阶段，像“把大象放进冰箱”一样, 第一步，生成更新包；第二步，通过无线通信技术传输更新包；第三步，在车端安装更新包。

能做SOTA的车企有很多，可以说只要在汽车中控台装上大屏，这辆车就能SOTA。但FOTA更深层，往往涉及整车重要的控制器，包括车身、动力和自动驾驶等子系统的更新，难度更大。

当前，能实现FOTA的车企屈指可数，但这项技术，才是智能汽车的用户们「常用常新」的快乐源泉。